第1章

　　金州沿海，所辖之地都是一马平川，无论是水路还是陆路皆四通八达，在太平盛世，交通枢纽的中心就是商业发达之地，豪绅富贾聚集，其繁华程度仅次于京城。

　　早在大穆元年间，正是百废待兴，国库空虚的时候，又逢东夷入侵，海盗猖獗，可谓是内忧外患。彼时的金州商会在苏、陈、赵、杨四大家族的号召带领下，短短十天时间内就募捐了八十万两银子给朝廷救急，当时的开国皇帝穆高祖盛赞：

　　“金州侠商之义，义薄云天！”

　　虽然那是一百年前的事了，但就是现在，民间亦有戏言：金州之富，富可敌国。

　　兴衰更替，苏、陈、赵、杨四大家还是金州最有底蕴的超级豪商，但近些年来，后起之秀李家，隐隐有盖过四大家族的风头。

　　跟那些经过一代又一代的沉淀的大家族不同，李家祖上建树平平，以茶商出身，直到李乾娶了京城皇商薛家的一个守寡的庶女后，才慢慢发迹起来的。

　　说起这位薛氏，众人对她的评价很是褒贬不一，真不愧是京城来的人，那手腕和做派，令名流圈的夫人们都叹为观止。

　　薛氏单名一个玉字。

　　自成亲后，薛玉不但帮着丈夫李乾在生意上牵桥搭线、交际应酬，更是为李家的开枝散叶尽心尽力：

　　虽然像这样的富贵人家，男人三妻四妾是常事，但李乾身边的妾侍，全都是正妻薛玉主动给他纳的，而且个个都是标志人儿，愣是把娶妻娶贤，纳妾纳色这古训体现得淋漓尽致。

　　当家人李乾今年将近五十了，三儿九女，除了长子和次子是薛玉所生外，其余皆为庶出。

　　近些日子，这座金州新贵的府宅里，暗潮涌动。

　　此时的梧桐院，大夫提着药箱正恭谨地退了出去。屋里，薛玉接过丫环捧来的药汤，亲自服侍床上躺着的男人喝下，还细心地拿手帕帮他拈了拈唇角的药渍，蹙眉忧心道：

　　“伤筋动骨一百天，老爷可得小心将养着，后天的晏客，你就别出席了，让长恒和长耀代为招待吧，唉，早知这样，妾身就不办这生辰晏了。”

　　床上躺着的就是李家的家主李乾，亦是现任金州商会的会长。一个月前他受邀到京城议事，昨天傍晚才赶回来。怎知经过华荣街的时候，他乘坐的马车突然就失控了，那马匹当街狂奔起来，撞伤了好几个行人，他亦从车厢里滚了下来，还摔断了腿。

　　“夫人的生辰，当然得好好热闹一番，这是意外，谁能想得到，孩子们都长大了，应付得来。”

　　李乾安慰地说完，又拍拍妻子的手背，这是薛氏四十五岁的生辰，他只年长三岁，但头发已经花白了。薛氏反而是一头乌丝，虽然她年轻时姿色平平，但多年的养尊处优，此时身着蚕丝薄绸紫纱衫，头插红宝石珠钗，翡绿的玉镯戴在

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