女儿要来，便让她高高兴兴地来，再高高兴兴地回去。
决不能叫她担心惦记自己。
她可以讨厌自己，害怕自己，但不能为自己难过。
姜氏弯唇微笑，下床洗漱更衣。
倚翠欢喜之余，则有些隐隐的担忧。她前几年送了姜氏的念珠去给太微的时候，太微还不满十岁，仍然是个小童模样。现在的太微，是个什么样子，什么性子呢？
倚翠欣喜却惴惴地去回了话。
消息便很快送到了集香苑。
太微猜到这条路行得通，但见真成了，还是不由长长松口气。她没有犹豫，很快便定了午间会面。
择日不如撞日。
今天就很好。
姜氏知道以后，翻箱倒柜，找了半天的衣裳。
她先是挑了一身红，想想似乎太过艳丽，又丢回了箱子里。她已经许久不在意穿着打扮，什么华丽与否，美丽与否，都同她没有什么干系。
能穿，能用，就可以。
她费尽心机寻出来的这身红衣，还是她早年的衣裳。虽然倚翠照料得当，但也早就有了陈旧的味道。
她亦如同这身衣裳，看似完好，内里却已然腐朽。
这样的她，叫太微见了，不知会作何想。
姜氏坐在镜前，仔仔细细端详着自己的眉眼。太微小时候，生得还挺像她，如今长开了，不知还像不像。
——恐怕，是不像了。
姜氏心想。
多年茹素的生活，令她体态清减了不少。
因着重重阴影，她的眼窝看起来有些凹陷。年轻时丰腴饱满的两颊，也已经干瘪了不少。上头的那抹红润，更是早就随岁月而逝。但是万幸的是，镜子里的人，眼神还是清明的。
这一点，比什么都要紧。
姜氏让倚翠将她已经多年不用的胭脂水粉一一摆了出来。
等到午时将近，太微过来时，姜氏看上去已经焕然一新。她衣着华丽，盛装打扮，脸上涂脂抹粉，精神抖擞。
在倚翠看来，这样的姜氏，简直像变了一个人。
可在太微看来，母亲竟生得这样的瘦了。
即便她锦衣加身，面上红润，脂香粉艳，但她的清瘦、她的紧张，还是一览无余。
母亲这是刻意地打扮过了。
太微心下暗暗地叹息了一声。
白日的紫薇苑，同她那夜孤身而来时瞧见的样子并没有什么分别。
一样的安静，一样的寂寥。
是以她进门时，一眼便看见了廊下的那个妇人。
母亲的精心打扮，同这个狭小孤独的朴素院落，是那样的泾渭分明。
太微一步步上前，母亲一步步后退。
她几乎是无意识地在后退。
像是不敢接近女儿。
太微于是走到台矶下便站住不动了。
她福身唤了一声“娘亲”，声音平稳，不见一个颤音。她展露出来的，是一个沉静无害的样子。
烂漫的初夏阳光，大片大片地倾泻在她肩头上。
少女的眉眼五官，因而被映衬
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